Gli anni novanta sono caratterizzati dai grandi effetti speciali: prende forma il digitale e i costi di produzione per ottenerli iniziano ad abbattersi. Nonostante per l'intero decennio la maggior parte dei film di fantascienza sia caratterizzata da effetti digitali sempre migliorati, la tecnologia rivela l'enorme potenziale con l'avvento di Matrix.

I climi Sci-Fi anni novanta ricordano secondo me tanto quelli degli anni cinquanta-sessanta; pur non mantenendone lo stesso carisma e fascino, i film prodotti incarnano tutte le angosce di fine millennio rappresentando mondi post-apocalittici, guerre totali e grandi cataclismi. La profondità della trama però viene talvolta a mancare rispetto agli anni '50 e '60 a favore di una cura scrupolosa per gli effetti speciali utilizzati per stupire e attirare il pubblico.

Vediamo i titoli più importanti:

1990: Atto di forza - Paul Verhoeven
1990: Ritorno al futuro Parte III - Robert Zemeckis
1990: Edward mani di forbice - Tim Burton
1991: Terminator 2: Il giorno del giudizio - James Cameron
1990: Star Trek VI: Rotta verso l'ignoto - Nicholas Meyer
1992: Alien³ - David Fincher
1993: Jurassic Park - Steven Spielberg
1994: Stargate - Roland Emmerich
1994Generazioni - David Carson
1995: L'esercito delle 12 scimmie - Terry Gilliam
1995: Ghost in the Shell - Mamoru Oshii
1996: Star Trek: Primo contatto - Jonathan Frakes
1996: Mars Attacks! - Tim Burton
1996: Independence Day - Roland Emmerich
1997: Gattaca - La porta dell'universo - Andrew Niccol
1997: Il quinto elemento - Luc Besson
1997: Nirvana - Gabriele Salvatores
1997: MIB: Men in Black - Barry Sonnenfeld
1997: Alien: la clonazione - Jean-Pierre Jeunet
1998: Star Trek: L'insurrezione - Jonathan Frakes
1999: Matrix - Andy e Larry Wachowski
1999: eXistenZ - David Cronenberg
1999: Star Wars: Episodio I - La minaccia fantasma - George Lucas
1999: Il tredicesimo piano - The Thirteenth Floor, Josef Rusnak

Descrivere le sfaccettature con le quali si è caratterizzata la fantascienza negli anni '80 è un'operazione tutt'altro che facile. In questo decennio il cinema di fantascienza ha visto la nascita di molti sottogruppi destinati a continuare nel tempo.
Ecco un breve riassunto delle novità principali del periodo:

- le produzioni fantascientifiche ad alto costo, dopo il pieno successo raccolto da Guerre Stellari (Star Wars) nel 1977 e da Alien, continuano a dare vita a nuove opere molto curate e seguite da un vasto pubblico come ad esempio i rimanenti due episodi della saga di Star Wars;

- nasce ufficialmente un filone fanta-comico nel cinema, con produzioni come Ritorno al Futuro, dove la fantascienza viene utilizzata per far divertire il pubblico;

- parallelamente vengono prodotti film d'autore che fonderanno insieme generi diversi (ad esempio con il genere d'azione come in 1997: fuga da New York) mantenendo uno sfondo fantascientifico, o daranno vita ad opere ricercate e particolari come il fanta-noir Blade Runner;

- nasce anche il genere post-apocalittico caratterizzato da elementi che accomunano una serie di produzioni e che si ricaverà un denso pubblico di appassionati arrivando fino ai nostri giorni;

- a promuovere ulteriormente il genere saranno anche gli effetti speciali che raggiungeranno potenzialità fino ad allora sconosciute: sia dalla parte del modellismo e della meccanica (La Cosa) sia nell'uso della computer grafica sfruttata per la prima volta da Tron e battezzata ufficialmente nel 1989 con The Abyss che aprirà l'era del cinema digitale.

Ecco la lista dei successi degli anni ottanta:

• 1980: Flash Gordon -Mike Hodges
• 1980: L'Impero colpisce ancora - Irvin Kershner
• 1980: Stati di allucinazione - Ken Russell
• 1980: Superman II - Richard Lester
• 1981: 1997: fuga da New York - John Carpenter
• 1981: Atmosfera zero - Peter Hyams
• 1981: Scanners - David Cronenberg
• 1981: Interceptor, il guerriero della strada - George Miller
• 1982: Blade Runner - Ridley Scott
• 1982: La cosa - John Carpenter
• 1982: E.T. l'Extra-Terrestre - Steven Spielberg
• 1982: Tron - David Cronenberg
• 1983: Il ritorno dello Jedi - Richard Marquand
• 1983: Superman III - Richard Lester
• 1984: Dune - David Lynch
• 1984: Terminator - James Cameron
• 1985: Brazil - Terry Gilliam
• 1985: Cocoon, l'energia dell'universo - Ron Howard
• 1985: Ritorno al futuro - Robert Zemeckis
• 1986: Aliens - scontro finale - James Cameron
• 1986: La mosca - David Cronenberg
• 1987: Balle spaziali - Mel Brooks
• 1987: Predator - John McTiernan
• 1987: RoboCop: il futuro della legge - Paul Verhoeven
• 1989: The Abyss - James Cameron
• 1989: Batman - Tim Burton
• 1989: Ritorno al futuro Parte II - Robert Zemeckis

Gli anni settanta furono gli anni dei grandi kolossal di successo mondiale.
Una nuova generazione di registi composta da George Lucas, Steven Spielberg e Ridley Scott posarono i mattoni della fantascienza moderna, regalando agli appassionati film che ancora oggi mantengono un'inviolabile attualità.
Una curiosità: per la prima volta comparvero sul grande schermo alieni non più mostruosi e minacciosi, ma umanizzati e pacifici.

Ecco i film più significativi dell'epoca:

• 1970: L'altra faccia del pianeta delle scimmie - Ted Post
• 1971: Andromeda - Robert Wise
• 1975: Occhi bianchi sul pianeta Terra - Boris Sagal
• 1975: Fuga dal pianeta delle scimmie - Don Taylor
• 1975: L'uomo che fuggì dal futuro - George Lucas
• 1972: Solaris - Andrej Tarkovskij
• 1973: 2022: i sopravvissuti - Richard Fleischer
• 1973: Il mondo dei robot - Michael Crichton
• 1974: Dark Star - John Carpenter
• 1974: Frankenstein Junior - Mel Brooks
• 1975: The Rocky Horror Picture Show - Jim Sharman
• 1976: King Kong - John Guillermin
• 1976: L'uomo che cadde sulla Terra - Nicolas Roeg
• 1977: Guerre Stellari - George Lucas
• 1977: Incontri ravvicinati del terzo tipo - Steven Spielberg
• 1978: Terrore dallo spazio profondo - Philip Kaufman
• 1978: Capricorn One - Peter Hyams
• 1978: Superman - Richard Donner
• 1979: Alien - Ridley Scott
• 1979: L'uomo venuto dall'impossibile - Nicholas Meyer
• 1979: Star Trek - Robert Wise

Per buona parte degli anni '60 il cinema di fantascienza fu un'estensione del decennio precedente, sia nei temi trattati che nella qualità dei film. Ricoprendo normalmente produzioni di qualità medio-bassa infatti, un salto qualitativo incredibile lo si ebbe solo verso la fine del decennio.
Nel 1968 con l'uscita di due capolavori passati alla  storia, 2001: Odissea nello spazio e Il pianeta delle scimmie (che coinvolse un attore del calibro di Charlton Heston), il genere fantascientifico si ricavò un posto di riguardo tra il pubblico e la critica.
Queste due produzioni cambiarono per sempre il modo di fare fantascienza, introducendo nuovi spunti, sia filosofici e spesso di denuncia, sia tecnologici con l'utilizzo di effetti speciali innovativi che ancora oggi sono in grado di sorprendere.
Ecco la lista delle produzioni rilevanti dell'epoca:

• 1960: L'uomo che visse nel futuro - George Pál
• 1961: Atlantide, il continente perduto - George Pál
• 1963: L'invasione dei mostri verdi (conosciuto anche come Il giorno dei Trifidi) - Steve Sekely
• 1964: Il dottor Stranamore - Stanley Kubrick
• 1965: Terrore nello spazio - Mario Bava
• 1966: Viaggio allucinante - Richard Fleischer
• 1967: La forza invisibile - Byron Haskin
• 1967: L'astronave degli esseri perduti - Roy Ward Baker
• 1968: 2001: Odissea nello spazio - Stanley Kubrick
• 1968: Il pianeta delle scimmie - Franklin J. Schaffner

Negli anni '50 i temi predominanti che permisero al genere fantascientifico di identificarsi furono caratterizzati da avventure spaziali e invasioni di creature extraterrestri.
Le ragioni che permearono prima di tutto la letteratura e poi il cinema, sono da ricercare in numerosi fattori:

- la fine della guerra con le esplosioni delle prime bombe nucleari e il terrore che ne derivò, suggerirono alle persone una profonda necessità di evasione, di distrazione dalle tragedie che avevano sconvolto il mondo per tanti anni,

- a seguito dell'esplosione delle testate atomiche, nel 1948 vi fu il primo avvistamento UFO, al quale fecero seguito molti altri. Questa "isteria di massa" stimolò l'immaginario collettivo a sognare per la prima volta la possibilità dell'esistenza di altre forme di vita al di fuori del pianeta,

- sempre in questi anni infine si iniziò a parlare di corsa allo spazio, con i primi massicci progetti e scoperte sulle tecnologie missilistiche e spaziali.

Questi furono i principali elementi che stimolarono cinema e letteratura a produrre quelle opere che sono divenute oggi cult imperdibili per il decennio forse più bello che la fantascienza abbia finora conosciuto.

Trascurando titoli minori dell'epoca vi riporto i film che considero indispensabili:

• 1950: Uomini sulla Luna - Irving Pichel
• 1951: Ultimatum alla Terra - Robert Wise - Scheda di Forna - Scheda di Gianchi
• 1951: La cosa da un altro mondo - Christian Nyby e Howard Hawks
• 1953: La guerra dei mondi - Byron Haskin
• 1953: Destinazione... Terra - Jack Arnold
• 1953: Gli invasori spaziali - William Cameron Menzies
• 1954: Assalto alla Terra - Gordon Douglas
• 1954: Il mostro della laguna nera - Jack Arnold
• 1954: 20.000 leghe sotto i mari - Richard Fleischer
• 1954: Godzilla - Ishiro Honda
• 1955: L'astronave atomica del dottor Quatermass - Val Guest
• 1956: Il pianeta proibito - Fred McLeod Wilcox
• 1956: L'invasione degli Ultracorpi - Don Siegel
• 1957: Radiazioni BX: distruzione uomo - Jack Arnold
• 1958: L'esperimento del dottor K - Kurt Neumann
• 1958: Fluido mortale - Irvin S. Yeaworth
• 1959: Viaggio al centro della Terra - Henry Levin

Il viaggio che ci porterà a ripercorrere le più importanti tappe del cinema di fantascienza inizia dai primi anni del 1900.
Nonostante il genere fantascientifico prenderà forma definita solo a partire dagli anni '50, esistono numerosi film usciti nella prima metà del secolo che posso essere considerati i precursori del genere affermato che conosciamo oggi.

La nascita del cinema di fantascienza: dal 1902 al 1948

Molti considerano Viaggio nella Luna (clicca qui per la scheda) di Georges Méliès, il primo film di fantascienza, tanto da averlo reso celebre nei decenni fino a tramutarlo in un simbolo per gli appassionati del genere.
Possiamo riassumere la prima metà del '900 come un periodo caratterizzato da opere non propriamente fantascientifiche, più spesso a sfondo avventuroso, accompagnate da scenografie e contenuti fantastici.
Tra le grandi produzioni dell'epoca possiamo ricordare:

• 1902: Viaggio nella Luna - Georges Méliès
• 1904: Viaggio attraverso l'impossibile - Georges Méliès
• 1921: L'Atlantide - Jacques Feyder
• 1927: Metropolis - Fritz Lang
• 1928: Una donna sulla Luna - Fritz Lang
• 1930: La fine del mondo - Abel Gance
• 1931: Frankenstein - James Whale
• 1932: La maschera di Fu Manchu - Charles Brabin e Charles Vidor
• 1932: L'Atlantide - G. W. Pabst
• 1933: King Kong - Merian C. Cooper e Ernest B. Schoedsack
• 1933: L'uomo invisibile - James Whale
• 1935: La città perduta - Harry Revier
• 1936: La vita futura - nel duemila guerra o pace - William Cameron Menzies
• 1936: Flash Gordon - Frederick Stephani
• 1940: Dr. Cyclops - Ernest B. Schoedsack
• 1942: Mostro pazzo - Samuel Neufeld
• 1944: La donna e il mostro - George Sherman
• 1948: L'Atlantide - Gregg C. Tallas

L'unico film che all'epoca si distinse per ambientazione e tematiche affrontate fu certamente Metropolis. Ambientato in un futuro avanti di 100 anni (che oggi non sembra più tanto distante), narra le vicende di una devastante lotta di classe.
Il capolavoro venne premiato negli anni per gli incredibili effetti speciali e ispirò molte produzioni del calibro di Blade Runner e Star Wars (il droide C3PO è tratto dal droide Maria di Metropolis).

Per tutti gli appassionati di fantascienza le opere della prima metà del '900 sono un capitolo imperdibile che da un lato ha gettato le basi per la nascita del genere e dall'altro, come regolarmente accade, ha raccolto paure e timori dell'epoca rendendone ogni film una trasposizione in toni fantastici.